Nel lato orientale del Parco della Reggia di Caserta, sorge il Giardino Inglese occupando una superficie di circa 23 ettari. Voluto dalla regina di Napoli, Maria Carolina, secondo la moda del giardino “informale” o “di paesaggio” che nella seconda metà del XVIII secolo dall’Inghilterra andava diffondendosi in tutta Europa, il sito fu realizzato sotto la guida e la cura del giardiniere inglese John Andrew Graefer, affiancato dall’architetto Carlo Vanvitelli succeduto al padre Luigi nella direzione dei lavori nella Reggia.
Nel giro di pochi anni furono realizzati boschetti, praterie, finte rovine, serre di piante esotiche e rare, canali e fontane le cui acque confluiscono in un pittoresco laghetto, alla ricerca di effetti pittorici che ancora oggi conservano intatta la loro suggestione.
Nella realizzazione del giardino, Graefer, grazie all’esperienza maturata nei migliori giardini e vivai inglesi, si fece interprete anche dei nuovi interessi scientifico–botanici legati alla tradizione tipicamente italiana del “giardino botanico” e alla sempre maggiore diffusione della conoscenza della flora esotica suscitata nel corso del XVIII secolo dalle numerose spedizioni scientifiche che dall’Europa partivano per le lontane terre.
Il presente lavoro si propone di contribuire alla costituzione di un ampio quadro conoscitivo del giardino, relativamente alle diverse componenti tecniche e formali, storiche e culturali, amministrative e “gestionali”, considerate nella loro evoluzione temporale e nei diversi elementi costitutivi, utilizzando la ricerca storico-documentaria condotta sui materiali appartenenti all’iconografia, alla cartografia ed alle notizie bibliografiche ed archivistiche.
The history of the English Garden. The “beautiful” and the “useful” according to eighteenth–century dictates
The English Garden on the eastern side of the Park of the Reggia di Caserta measures approximately 23 hectares. It was the queen of Naples, Maria Carolina’s desire for an “informal” or “landscape” garden, according to the fashion that spread from England all over Europe during the second half of the 18th century, that set in motion the garden’s realization under the English gardener John Andrew Graefer and architect Carlo Vanvitelli who had succeeded his father Luigi as the director of the works at the Reggia.
In just a few years, they were able to create woods, lawns, fake ruins, greenhouses with rare and exotic plants, fountains and canals and a picturesque lake, all part of an effort to create painterly effects that still today preserve their suggestive result. In creating the garden, Graefer, thanks to his experience honed in the best English gardens and nurseries, was able to interpret new scientific botanical trends that were linked to the typically Italian tradition of “botanical gardens” as well as to the ever greater diffusion of knowledge of exotic flora coming out of the numerous European scientific expeditions to faraway lands during the course of the 18th century.
It is hoped that the present work will contribute to the establishment of an ample knowledge base of the garden, including the different technical and formal, historical and cultural, administrative and “managerial” components. These should be considered in terms of their evolution over time and the various constituent elements, using the documentation and historical research carried out on the iconographic and cartographic materials as well as the bibliographic and archival notes.
