Cinque pilastri marmorei di età severiana, oggi conservati all’interno delle Grotte Vaticane, furono nel tempo riutilizzati per ornare l’Oratorio di Giovanni VII (705–707) nell’antica Basilica di San Pietro. Tutti i pilastri sono scolpiti a bassorilievo con il motivo del tralcio abitato. Il pilastro maggiore, tuttavia, presenta un programma decorativo specifico, con al centro della composizione la raffigurazione di Tellus, attorniata dalle quattro Stagioni, mentre nella sezione inferiore è riconoscibile la figura di Apollo con il tripode, figura che ricorre anche nella sezione superiore, accompagnata da Marsia.
Lo studio propone una nuova soluzione di lettura iconografica delle immagini rappresentate ed una identificazione del contesto originario di appartenenza: il tempio della dea Tellus sulle Carinae.
The marble pilasters from the old Oratory of John VII in the Vatican: a new hypothesis for their provenance
Five marble pilasters from the Severan period were reused as ornament in the Oratory of John VII (705–707) in Old Saint Peter’s Basilica, and are today preserved in the Vatican Grottoes.
Each of the pilasters is decorated in low relief with the peopled scrolls motif. The main pilaster, however, presents a specific decorative program: at the center of the composition appears Tellus surrounded by the four Seasons, while in the lower section we find the figure of Apollo with the tripod, who reappears in the upper section in the company of Marsyas.
The study proposes a new iconographic interpretation of the represented imagery, and identifies the original context: the temple of the goddess Tellus on the Carinae.
