Giuseppe Scarpati: Il ritratto di Druso Minore dal ciclo statuario giulio–claudio di Sessa Aurunca (Estratto dal fascicolo 24)

    

L’Art Museum di Cleveland in Ohio (Stati Uniti) ha recentemente presentato al pubblico un ritratto romano in marmo raffigurante Druso Minore, unico figlio naturale dell’imperatore Tiberio. La direzione del museo non è stata in grado di fornire dati certi sulla sua provenienza prima del 1960, quando la testa sarebbe stata trasferita dall’Algeria in Francia, dove è rimasta fino al 2004 prima di essere venduta in un’asta parigina.
Grazie alla documentazione conservata negli archivi della Soprintendenza, già Archeologica di Napoli, è stato possibile chiarire le circostanze del rinvenimento di un gruppo di quattro ritratti scoperti a Sessa Aurunca (Ce) nel 1926, durante gli scavi effettuati nell’area del criptoportico repubblicano e della summa cavea del teatro. Si tratta di opere trafugate dal Museo Civico Aurunco ad opera delle truppe alleate durante il secondo conflitto mondiale, e disperse da oltre settant’anni. Le fotografie scattate all’epoca della scoperta hanno consentito di verificare che la testa di Druso Minore attualmente a Cleveland proviene senza alcun dubbio dalla cittadina aurunca, al pari di un ritratto di Tiberio di simili dimensioni e fattura, precedentemente individuato in una collezione privata statunitense. La testa doveva completare una statua di dimensioni superiori al vero, pertinente ad una galleria di membri della dinastia imperiale di epoca tiberiano-claudia, esposta in uno degli edifici pubblici prossimi al foro dell’antica Suessa.

The Portrait of Drusus Minor from the Julio–Claudian Statuary Cycle of Sessa Aurunca

The Art Museum of Cleveland in Ohio (United States) has recently presented to the public a marble Roman portrait depicting Drusus Minor, the only child of the Emperor Tiberius. The museum was unable to provide firm data on its provenance prior to 1960 when the head was transferred from Algeria to France, where it remained until 2004 when it was sold at auction in Paris. Thanks to documentation conserved in the archives of the Soprintendenza Archeologia della Campania (formerly Archeologica di Napoli) it has been possible to clarify the circumstances of the discovery in 1926 in Sessa Aurunca (Caserta) of a group of four portraits, during excavations carried out in the area of the Republican cryptoporticus and the summa cavea of the theater. These were works smuggled out of the Museo Civico Aurunco by the allied troops during the Second World War and which have been missing for over seventy years. Photographs taken at the time of their excavation have made it possible to confirm without any doubt that the head of Drusus Minor now in Cleveland comes from Sessa Aurunca, just as does a portrait of Tiberius of analogous size and workmanship previously identified in a private collection in the United States. The Drusus head originally must have crowned a larger than life–size statue belonging to a gallery of portraits of members of the imperial dynasty from the Tiberian–Claudian period, displayed in a public building on the forum of ancient Suessa.